英語世界を作ろう

いよいよ佳境に入ってまいりました。一つの言葉（もしくは人の行うことすべて）をモノにするために、ぼくらは何をすべきか。何を狙っていけばいいのか。迷うことのないように、初めに答えを確認しておきましょう。もったいぶってはいけません。

（答え）「英語世界を作ろう」

あっさりしていますね（もちろんです）。まだ若く、人生という奴の経験が足りていない場合、単純さに対して馬鹿にしてかかる傾向がありますが、「本当のこと」というものは単純なものです。そして、この単純なことを肝に銘じておくことが、ゆくゆく大きな差となるんです（若き読者に、ヒントを少し）。もちろん字面が単純だからといって、中身まで単純だとは限りません。また、答えを聞いたからって、分かったつもりになってはいけません。

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英語世界って？

ここでいう「世界」とは、自律的な一つの宇宙を指しています。その中で、独自の物理が働いているところです。「世界観」と言い直してもいいですね。何かをモノにするというとき、つまりは「ある世界観（独自の物理的な感覚）を得る」わけです。

たとえば、自転車に乗れるようになったときを思い出してください。「何か掴んだな」って気がしたはずです。その「何か」こそ、世界観であり、独自の物理的な感覚です。一度、その世界観を掴んでしまえば「これ以上遅いと倒れる」とか「これくらいの坂なら登れる」とかいったことが、今まで経験のないことでも分かります。それを掴んでいない人には、説明しにくいルールのようなものが脳の中に作り上げられるのです。

言葉って一つの生きた世界なんだ

これこそ、いにしえの日本人（そして数年前までの筆者）に足りなかった認識です。言葉を、何かカチッとして動かない無機物的な学問だと勘違いしていたのです。そして、完成された法則（教科書的文法）に、完成された要素（辞書的単語）があって、それさえ学問として頭に入れてしまえば自分も完成だと思い込んでいたのです。

言葉は一つの生きた世界です。有機的なネットワークです。そこでのルールは、完成された法則ではなく、説明しにくい独自の物理的な感覚なのです。単語なら、away：〜から離れて、という「定義」ではなく、away：こっちからあっちへヒョイっていう「感じ」なのです。

その言葉をモノにしている人は、一つの生きた世界を自分の中に作り上げているのです。そういう人は、間違えている文章に対して、まずは「なんか変だ。そういう風には言わないよ」と感覚的に反応します。その後、親切で知識のある人だけが、文法的に説明してくれるのです。あくまでも「感覚」が先です。

その「感覚」を掴んでいれば、文法なんて知らなくてもいいのです。ぼくらだって、日本語の文法を習い始めたのは、とっくに日本語を操っている中学からですよね。そして、ぼくらにとっての（日本語の）文法なんて、「ふーん、そうなってんだ」くらいの確認事項でしかありません。

「ネイティブじゃないから」理論

ぼくらはネイティブじゃないから、こうやって体系的に勉強しなくちゃだめなんだって理論もあります。それがまったく間違っているとは思いません。でも「勉強だけ」して言葉をモノにしようとするなら、絶対に間違っています。

日本語の「感覚」を掴もうとせず（つまり、日本語世界を作ろうとせず）、教科書的文法と辞書的単語の記憶だけで、日本語をモノにしようとしている外国出身の人がいたら、こう言いたくありませんか？　「ねえ、それって無理じゃないかな」

「体系」も、もちろん利用すべきです。闇雲（やみくも）に感覚を掴もうとすれば、それこそ言葉の海で、泳いだり溺れたりする必要があります。大抵の場合、それは不可能です。そこで「体系的に勉強する」のではなく、「体系的に感覚を掴む」ようにするのです。

何もしない訳じゃない

「勉強するな」とか言われますと、ただでさえ「面倒くさがり心」に火のつきやすい僕らですから、なんだかうっとりと「もう、これでいいんだ..」なんて、自分を全面肯定しがちです。「このまま何もしないで、ある日突然、英語が聞こえるようになるんだ..」なんて。

そんなことは、ありません。

体系的に感覚を掴むには「勉強だけじゃ足りない」と言った方が正確ですね。もっとも時間を取るべきことは、他にあります。勉強のタチの悪いところは、妙に時間を取られるところです。そればかりに時間をかけて、肝心の「感覚を掴む/感覚を自分のものにする」ための作業がおろそかになることです。

分析してみせても、しょうがないのです。それ「も」、ある程度必要かも知れませんが、肝心なところは別にあります。「勉強するな」と言っても、何もしない訳じゃありません。今までと同じ（それ以上？）の労力を、「感覚を自分のものにするための作業」に費やすのです。

じゃあ、具体的にはどうすればいいの？

確かにちょっと抽象的にすぎます。具体的行動は、次のページ（→辞書いらずになる具体的行動）に。