するな、英語の「お勉強」

筆者が英語嫌い、英語アレルギーになったのも、すっかり自信を喪失し、天然パーマがひどくなったのも、ひとえに英語を「勉強」しようとしたがためです。おかげで湿気の多い日などはクリクリですよ。

今では、英語、大好きです。英語で物を読むことが楽しいし、まだ貧弱な「翼」ですが、よちよちとでも英語世界を渡れることがうれしい。英語に対するストレスがなくなると、世界はドカーンと、本当にドカーンと広がります。具体的にどのように広がるか、列挙することは差し控えさせていただきますが（お楽しみは取っておいて）、この「翼」は絶対に手に入れる価値があります。絶対に。

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ヒントは意外なところから

筆者がハムスターの乗る「ぐるぐる空回り器」から足を下ろせたのは、横浜で買ってきた、安物のアコースティック・ギターを掻き鳴らしていたときでした。「ジャラーン」と弾いては「ホンゲ〜」と歌い、「ううむ、サマになっている」と悦に入っていると、気づいたわけです。おや、いつの間にか弾けてるぞ。

その間「勉強」などしていません。もちろんコードの押さえ方は本で見ましたが、それだって「今、ここで弾くために確認」しただけです。「いつか、本格的にやるために勉強した」わけではありません。ジャンジャカ、ジャンジャカ、楽しいねえ、とやっているうちに、コードなんていつの間にか覚えていました。

啓示が降りてまいりました。一つ目の啓示です。

ご存知のように、啓示というものは一つだけでは迫力に欠けます。しかし、このとき思い出したのです。「思い出した」という事実が、それが重要であることを示していました。その、一つ目の啓示とは、

今まで何かをモノにしたとき（本当に使えるようになったとき）、「勉強」なんかしたことなかったじゃないか！

思い出して欲しい

かつてできなくて、今できることを数えてみてください。たくさんあります（成長したものです）。その中で「勉強」だけして、モノにしたことなんて一つもないでしょう？
・挨拶のタイミング
・そろそろ欲しいときのオチ
・相手を傷つけない絶妙なツッコミ
・実は分かってないことを悟られないで探る方法
・マジに取られないさりげない告白……

こういった実は難しいことをぼくらは平気でモノにしています。もし、この全部を日本語として「勉強」していたら？　筆者にはとてもじゃないけど、無理です。どれ一つとして、一生モノにはできないでしょう。

では、どのようにしてこういったことをモノにしたのでしょうか？　「いつの間にか」というのが答えだと思います。つまり、その世界に身を浸し、楽しんでいただけで、いつの間にかモノにしたのです。

その世界に身を浸し、楽しむ

これが一つ目の啓示に対して筆者が辿りついた結論です。これこそが、何かをモノにするときの王道であり、そしてそれは「勉強」の対極に位置します。「勉強」するとき、ぼくらは第三の立場を取ります（英語なら、英語でなく日本語で考えます）。そして、もちろん楽しみません。

次の啓示は、TOEICほぼ満点な友達

筆者の友達はみんな、筆者と違い、とても勉強がお出来になる。TOEICとか受けても、それ用の勉強をソツなくこなし、ほぼ満点なんか取っちゃう。たいしたものです。

筆者自身は受けたことないので分からないんですけど、TOEICほぼ満点というと、ノンネイティブでは最高レベルだってことらしいですね。コミュニケーションにはまったく問題ないと。

ある日、友達の一人に聞きました。「お前、問題ないのか」って。そしたら「問題だらけだよ、ダイちゃん」と答えたわけです。（その友達はどういう理由からか、筆者をダイちゃんと呼びます。）

そして筆者がペーパーバックをほぼ辞書なしで読むことを話したら、大いにびっくりしてました。びっくりした友達を見て、筆者はびっくりしたわけです。TOEICほぼ満点なら、ペーパーバックだってすらすら読むんだろうと信じていたからです。どうやら「勉強」って役立たずなんじゃないかと、ここでも確認したわけです。

３つ目の啓示は、弘法大師

空海（弘法大師）は、あの時代には「珍しく」当時の中国語ができたそうです。そう読んだとき、３つ目の啓示がきました。

もちろん、日本の知識階級は漢文を読んでいましたし、書いていました。それでも中国語はできなかったのです。みんな返り点を勝手につけて、読み下していたためです。

当時の日本人が持つ中国に対する憧れは、ハンパなものではなく、もう漢文ばかり、一生懸命勉強していました。それで結局、読み下しちゃうんだから、笑っちゃいますよね？　語学ってそういうもんじゃないぜって、言いたくなります。

「それじゃあ、何なの？」と昔の人は聞くでしょう。じゃあ語学って、何なの？　では、次のページ（→英語世界を作ろう）に。